Diversitätsverluste und floristischer Wandel in der Fließgewässervegetation

Abstract

Der Wandel und die Verarmung der Makrophyten-Vegetation nordwestdeutscher Fließgewässer wurde durch Wiederholungsaufnahmen in 70 Bächen und Flüssen aus 4 Regionen der nordwestdeutschen Tiefebene bis zur Mittelgebirgsschwelle untersucht. Insgesamt 338 historische Vegetationsaufnahmen aus dem Zeitraum 1936-1969 vor der Intensivierung der Landwirtschaft wurden 2010/2011 mit vergleichbaren Methoden wiederholt. Dadurch wurde eine überregionale Bewertung des Vegetationswandels in den vergangenen 50-60 Jahren im Hinblick auf den regionalen Artenpool, die Artenzahl pro Aufnahmefläche, die relative Häufigkeit pflanzlicher Lebensformen und die Häufigkeit von Makrophyten-Gesellschaften möglich. Die frei schwimmenden Wuchsformtypen Lemniden und Ceratophylliden und Bestände, die dem Verband Nymphaeion (durch schwimmblattbildende Arten charakterisiert) zuzuordnen sind, nahmen zu. Die wesentlichen Verlierer sind Makrophytenbestände der Verbände Ranunculion und Potamogetonion (im Sediment wurzelnde Arten mit Unterwasserblättern), welche bei erhöhter Wassertrübung unter Lichtmangel leiden. Die Folge ist eine überregionale Homogenisierung und deutliche Verarmung der Makrophyten-Vegetation. Als wahrscheinliche Ursachen werden die hohen Nährstoffeinträge aus der Landwirtschaft und häufige Störung durch wasserbauliche Maßnahmen diskutiert. We investigated the long-term change in the macrophyte vegetation of running waters in the northwest German lowlands since the 1950s/60s in four study regions within the agricultural landscape (Ems-Hunte region, Lüneburg Heath with Aller lowlands, northern Harz foothills, eastern Holstein region). In 338 plots with historical vegetation relevés from the 1936-1969 period, sampling was repeated in 2010/2011 with comparable methods for analysing changes in the regional species pool of hydrophytic taxa, in plot-level species richness, and in the number of red-listed species. The size of the regional species pools of macrophyte taxa decreased by 27 % and plot-level diversity declined by 19 % on average. The most severe losses in frequency occurred in submerged rooted hydrophytes (Potamogetonion and Ranunculion alliances), probably due to increased water turbidity as a consequence of regular disturbance and decades of nutrient inputs. Free-floating growth forms (lemnids and ceratophyllids) increased in frequency in relative terms. River engineering and maintenance works are other stressors that certainly have reduced macrophyte diversity.